Краткое содержание: Веер леди Уиндермир

Так же как в «Идеальном муже» действие этой пьесы проходит за одни сутки в Лондоне конца XIX века, в доме семьи лорда Уиндермира с супругой, и в квартире холостяка лорда Дарлингтона.
Главная героиня - леди Маргарет Уиндермир - готовится к приему по случаю своего 21-го дня рождения, который состоится всего через несколько часов, а пока она находится в малой гостиной своего особняка. Счастливая жена, молодая мать и уверенная в себе женщина, обласканная судьбой, она принимает хотя и благосклонно, но по-светски строго, галантные ухаживания щеголя и бездельника, одного из друзей мужа - лорда Дарлингтона.

Но в этот день, гость ведет себя взволнованнее и серьезнее чем обычно, его полунамеки приводят Маргарет в лёгкое замешательство.
Замешательство сменяют тревога и растерянность, когда место ушедшего лорда Дарлингтона занимает давняя знакомая Уиндермиров - герцогиня Бервик с юной дочерью. Благовоспитанная, обаятельная дама, как из рога изобилия сообщает Маргарет светские сплетни. Она с притворным сочувствием, соблюдая все заповеди хорошего тона (так поступает большинство героев Уайльда) осуждает предосудительное поведение лорда Уиндермира (ее мужа), который несколько раз в неделю посещает какую-то м-с Эрлин, имеющую очень сомнительную репутацию, и даже снял для нее в фешенебельном квартале роскошные апартаменты. Леди Маргарет, которая воспитана в духе строгой нравственности и беззаветно преданная мужу, шокирована этой новостью. Сначала не поверившая болтливой собеседнице, она с горечью и болью понимает, что герцогиня права, когда тайно заглядывает в банковскую книжку своего мужа.

В этот момент и застаёт её муж, который к величайшему ужасу супруги, не только не опровергает ложных, как она надеялась, наговоров, но более того, он требует, чтобы жена пригласила м-с Эрлин на свой званый вечер, продемонстрировав таким образом дружеское участие к даме с туманным прошлым. Лорд Уиндермир решил помочь м-с Эрлин возвратить положение в лондонском свете, которое дама когда-то утратила. Маргарет с негодованием отказывается это сделать. Лорд Уиндермир сам пишет это приглашение у нее на глазах. Разгневанная супруга клянётся ему, что, если эта дама посмеет явиться к ней на званый вечер, она публично оскорбит ее. Ее слова привели лорда Уиндермира в отчаяние: он не смеет рассказать супруге всю правду о м-с Эрлин и своих с ней отношениях.

Через несколько часов, к величайшему удивлению разношёрстного светского общества, пришедшего на званый вечер и занятого пересудами, м-с Эрлин в самом деле появляется, источая при этом обезоруживающую любезность и привычно манипулируя противоположным полом. Маргарет шокирована, ей не хватает смелости нанести оскорбление сопернице. Она только бессильно следит, как Эрлин сначала завладевает старым убежденным холостяком лордом Огастусом, а потом и ее мужем. Наблюдающий за происходящим, негодующий лорд Дарлингтон, с жаром убеждает Маргарет оставить мужа, ответить на его чувство, сбросив сам маску убежденного холостяка. Маргарет в нерешительности, с горечью он объявляет ей, что незамедлительно покинет Англию и она больше никогда его не увидит.

Маргарет, словно во сне исполняет обязанности хозяйки бала, она подавлена. Случайно она слышала часть разговора м-с Эрлин со своим супругом, из которого поняла, что м-с Эрлин собирается выйти замуж за лорда Огастуса, а ее супруг должен обеспечить ее материально. Окончательно подавленная Маргарет уходит из дома, написав мужу прощальное письмо.
Это самое письмо совершенно случайно обнаруживает и прочитывает м-с Эрлин, возвращающаяся с терассы. И приходит в ужас: точно такие же слова 20 лет назад она написала отцу Маргарет. Неужели трагедия должна повториться? Автор только в этом месте своей пьесы раскрывает зрителю тайну, которая связывает отношения лорда Уиндермира, его молодой красавицы-жены и загадочной м-с Эрлин. «Женщина с прошлым» - родная мать Маргарет! Лорд Уиндермир посвящен в этот секрет, поэтому он поддерживает м-с Эрлин, исполняя родственный и человеческий долг, но не в силах открыть даже любимой жене эту тайну своей новоявленной протеже.

Придя в себя, Эрлин прячет письмо и оставляет особняк, чтобы перехватить Маргарет у лорда Дарлингтона и попытаться убедить ее не совершать этот роковой шаг.
Самое напряженное место пьесы: в квартире холостяка и любителя светских радостей м-с Эрлин находит раскаивающуюся и трепещущую Маргарет. Она страстно пытается убедить девушку, предупреждая о жестокости с которой высший свет отнесется к этой ее ошибке. Свет не прощает ошибок! Она напоминает раздавленной осознанием своей вины девушке о долге супруги и матери. А когда эта непостижимая «соперница» показывает оставленное ей на столике письмо мужу, возмущение и негодование Маргарет достигает предела.

Умеющая ориентироваться в подобных ситуациях м-с Эрлин бросает в огонь письмо, повторяя, что место Маргарет, даже если ее бросит муж, около ее ребенка. В пуританской натуре этой безупречной девушки что-то оттаивает. Она соглашается вернуться домой, но обе женщины вынуждены спрятаться (Маргарет за гардину, а Эрлин - в соседнюю комнату), так как в этот момент в квартиру лорда Дарлингтона, после клуба решили заглянуть ненадолго несколько мужчин, один из которых острослов Сесил Грэм, лорд Огастус, а другой... - лорд Уиндермир. Мужчины острят обо всем и одновременно ни о чем, как вдруг Грэм находит оставленный впопыхах на диване веер Маргарет Уиндермир. Хозяин дома бессилен что-либо сделать, поздно осознавая, что произошло на самом деле. А лорд Уиндермир требует у него объяснений, в этот момент из соседней комнаты решительно выходит м-с Эрлин. О ее нахождении в доме никто не подозревал ни ее будущий супруг, ни официальный поклонник, ни хозяин квартиры, мужчины приходят в замешательство, пользуясь которым, Маргарет незаметно уходит из комнаты.

Утром кипящие страсти сменяет полный умиротворяющий штиль. Лорд Уиндермир, так и оставшийся в полном неведении, просит у своей горячо любимой жены прощения, осуждая м-с Эрлин, как неисправимую, дурную женщину. А Маргарет, к его удивлению, просит проявить к м-с Эрлин больше снисхождения и терпимости, говоря ему, что так называемые «хорошие» женщины тоже бывают обуреваемы безрассудной ревностью, упрямством и греховными мыслями. А те, кого называют «дурными женщинами», способны испытывать раскаяние, самопожертвование и жалость. В этот момент дворецкий сообщает, что м-с Эрлин просит аудиенции у леди Уиндермир. Тут уже лорд Уиндермир приходит в негодование, но, к счастью, ненадолго, так как Эрлин собирается уехать из Англии навсегда. Оставшись с Маргарет наедине, Эрлин, просит у девушки на память веер и ее фото с маленьким сыном. А когда леди Уиндермир упоминает случайно, что ее назвали в честь матери, м-с Эрлин как бы случайно замечает, что ее тоже зовут Маргарет, после чего сердечно прощается с девушкой и уходит. А спустя несколько минут в доме Уиндермир как ни в чем не бывало появляется лорд Огастус и заявляет, что скоро собирается жениться на м-с Эрлин, несмотря ни на что.

Обращаем ваше внимание, что это только краткое содержание литературного произведения «Веер леди Уиндермир». В данном кратком содержании упущены многие важные моменты и цитаты.