Краткое содержание: Что делать?

В Петербурге на Литейном мосту застрелился человек.
В это же время на Каменном мосту Вера Павловна получила письмо, в котором адресат говорит о своем уходе, т.к. он любит обоих близких ему людей. Она рыдает, мужчина пытается ее привести в чувства, но Вера Павловна в исступлении, винит в случившемся себя...

Чтобы разобраться в случившемся, следует обратить внимание на прошлое Веры Павловны.
Жила она в Петербурге, в семье управляющего и ростовщицы. Мать Веры Павловны, Марья Алексеевна, была жестокой и глупой женщиной, она всячески унижала свою дочь и мечтала поскорее выдать ее замуж. Такая возможность представилась - Верой заинтересовался офицер Сторешников, однако его намерения отнюдь не были честными. Вера Павловна отлично это понимала, но мать была слепа. Девушка выжидала из последних сил, ее положение было несносным...

Для Феди, младшего брата Феди, был приглашен репетитор, Дмитрий Сергеевич Лопухов, студент медицинского факультета. Учитель и Вера Павловна быстро нашли темы для общения. Постепенно между ними зародилось светлое чувство. Узнав о бедстенном положении девушки, Лопухов вызвался ей помочь. Он искал для Веры вакансии гувернантки, но тщетно. Тогда Дмитрий Сергеевич решился на отчаянный шаг - украсть Веру, жениться на ней, оставить учебу, жить уроками и переводами.

Вере Павловне приснился первый сон, о том, как она выходит из темницы, беседует с женщиной, Любовью К Людям, и дает перед ней обещание помогать всем несчастным девушкам.
Новобрачные жили счастливо, но не так, как другие. У каждого была своя комната и одна общая. Входили они к друг другу только после стука. Все это для того, чтобы не надоесть.

У Веры Павловны возникла идея - организовать швейную мастерскую. Швеи были не наемными работницами, а совладелицами мастерской. Но работой не ограничивалась жизнь предприятия - вместе все беседовали, читали, отдыхали на природе.
Второй сон Веры Павловны был таков: на поле, где росли колосья, девушка увидела грязь двух видов - реальную и фантастическую. Реальная грязь - это бытовые заботы, фантастическая - заботы о бессмысленном.

У семьи Лопуховых был друг - Александр Матвеевич Кирсанов, студент-медик. Он часто гостил у них, занимал Веру Павловну, когда муж работал. Однажды Лопухов тяжело заболел. Кирсанов помогал Вере Павловне ухаживать за ним. Вскоре девушка осознала ужасное: она влюблена в друга мужа и это взаимно. В своем третьем сне Вера читала собственный дневник, который повествовал о том, что чувство к мужу - это только благодарность.
Лопухов нашел выход из сложившейся ситуации - он покончил с собой на Литейном мосту.
В трагический день Веру Павловну навестил Рахметов и принес записку от покойного Лопухова, после прочтения которой девушка перестала печалиться. Сам Рахметов был человеком редкой породы. Он продал свое имение, деньги роздал студентам и отправился путешествовать по России, чтобы сблизиться с народом. Он вел аскетический образ жизни, помогал многим людям.

Кирсанов и Вера поженились в Нижнем Новгороде. Кирсановы жили счастливо. Александр усиленно работал, Вера Павловна имела уже две мастерских. По прежнему комнаты были общие и частные территории. Оба супруга интересовались жизнью друг друга.
В четвертом сне Вера Павловна увидела историческую судьбу женщин - от рабыни до современной. Во все исторические эпохи женщины и мужчины были неравными в правах. И только сейчас наметилось равноправное счастливое будущее, на которое стоит работать...

У четы Кирсановых было множество знакомых, таких же энергичных, веселых, практичных людей. Среди них - Екатерина Васильевна, разошедшаяся с недостойным ее мужем. Вскоре она вышла замуж за сотрудника английской фирмы, Чарльза Бьюмонта. Выяснилось, что этот человек не кто иной, как Лопухов. Два семейства съехались, стали жить вместе. Екатерина Васильевна тоже завела мастерскую. «Новых людей» становилось все больше и больше...

Обращаем ваше внимание, что это только краткое содержание литературного произведения «Что делать?». В данном кратком содержании упущены многие важные моменты и цитаты.