Владимир Ленский - "поклонник славы и свободы..."

Ленский во многих отношениях представляет прямую противоположность Онегину. Пушкин сам говорит: «волна и камень, стихи и проза, лед и пламень не столь различны меж собой». Но именно благодаря этому различию они и сошлись так близко, а также и благодаря общности интересов, возвышающихся над уровнем обыденных интересов помещичьей среды.

Но вследствие противоположности взглядов, «меж ими все рождало споры». Онегин был скептик, Ленский - пылкий энтузиаст. Онегин с презрением относился к людям, Ленский питал глубокую веру в человека, в его нравственное совершенство (гл. II). Онегин относился ко всему равнодушно и прикрывал свою апатию «Гарольдовым плащом» разочарования, Ленский увлекается всем высоким и светлым, его волнует «негодованье, сожаленье, ко благу чистая любовь»; наконец, Онегин с пренебрежением относился к поэзии, бранил Гомера, Феокрита, в то время как Ленский сам был поэтом.

Ленский получил образование в Германии и вернулся из-за границы «с душою чисто геттингенской», проникнутый теми идеями и настроениями, которые в эту эпоху господствовали среди германской университетской молодежи. 

Он из Германии туманной
Дух пылкий и довольно странный,
Привез учености плоды:
Всегда восторженную речь
И кудри черные до плеч.

Проникнутый всецело идеализмом, господствовавшим в то время в немецкой философии, Ленский мало знает действительную жизнь людей, и живет большей частью в мечтах, которые он воплощает в поэзии. Как представитель эпохи романтизма, он обыкновенно изливает свои чувства в элегиях, излюбленной романтиками форме поэзии.

Он пел разлуку и печаль,
Где долго в лоно тишины
И нечто, и туманну даль,
Лились его живые слезы...

В этих словах чувствуется тонкая насмешка. Пушкин с большой симпатией относится к Ленскому, но в своей характеристике он отмечает и черты наивности и незрелости. Сам Пушкин переживал в свое время то настроение, которым проникнуты элегии Ленского: он также, в своих лицейских элегиях, «пел поблеклый жизни цвет без малого в осьмнадцать лет»; но он уже давно пережил эту стадию развития и потому относится к Ленскому с мягкой и снисходительной иронией. В образцах стихотворений Ленского и в элегии «Куда, куда вы удалились...» Пушкин замечательно верно воспроизвел форму, тон и содержание элегических стихов того времени. Таким образом, Ленский является типичным представителем того мечтательного романтизма, который был внесен в русскую поэзию Жуковским и которому сам Пушкин заплатил дань в своих лицейских элегиях.