Лэнгленд Уильям
Одним из величайших английских поэтов был Уильям Лэнгленд. Он является автором знаменитой поэмы «Видение о Петре-пахаре».
К великому сожалению, достоверно биография Уильяма Лэнгленда до наших дней не сохранилась. Историческая литература обладает лишь двумя упоминаниями о Уильяме Лэнгленде. Первое - у епископа Бейля, а второе - рукопись XV века, которая повествует о Уильяме Лэнгленде, как о сыне пахаря. Если верить автобиографичности «Видения», то выходит что Лэнгленд был крепостным. В школу ему помогли попасть друзья, а после он стал монахом, лишь для того, чтобы избавиться от крепостного ига.
Жизнь Лэнгленда протекала в Лондоне, за чтением Псалтыри над усопшими, это был его основной заработок. Обращаясь к сведениям, полученным из его поэмы, следует сделать вывод, что он был весьма беден, что побудило его к ненавидеть обеспеченных горожан. Люди считали его юродивым из-за не соблюдения им общепринятых правил.
В своей поэме Уильям Лэнгленд отчаянно выражал протест против тяжелой жизни честно трудящихся слоев населения, то есть крестьян. Простых рыцарей, которые вставали на защиту крестьянства, священников и даже честных купцов. Монахов, живших в монастыре, людей продававших индульгенции, даже аристократию и высшее духовенство он, напротив, считал отъявленными мошенниками. Поэма написана в популярной для того времени религиозно-деморализующей форме и изложена в аллегорической форме. Однако, поэма Уильяма Лэнгленда разительно отличалась от своих аналогов того времени, так как была написана не о загробном мире, а о мире живых и ныне здравствующих людей.
В своей поэме Уильям Лэнгленд высмеивал духовенство и аристократию, за продажу индульгенций, так как считал этот факт чистой воды мошенничеством. Впоследствии эта поэма сыграла не последнюю роль в зарождении восстания, организованного Уотом Тайлером. Джон Болл, францисканский монах, являвшийся одним из участников восстания Уота Тайлера, цитировал поэму Уиьяма Лэнгленда на своих проповедях.
Поэма «Видение», написанная примерно в пятнадцатом веке, несет в себе задатки пуританства, которые нашли свое отражение только в семнадцатом веке, в трудах Мильтона и Баньяна.