Ирвинг Вашингтон

Ирвинг, талантливый американский писатель, родился в Нью-Йорке 9 марта 1783 года. Впервые талант И. Вашингтона был представлен в известной на то время американской газете, под редакцией его брата П. Вашингтона, «Морнинг хроникл». Его театральные эссе и сатирические зарисовки, которые олицетворяли жизнь нью-йоркского общества, произвели большой резонанс в литературных кругах.

После возвращения из-за границы в 1804 г. И. Вашингтон без особого рвения и желания продолжил свое юридическое образование. Несмотря на то, что юриспруденция не проносила ему никакого удовольствия, он успешно окончил обучение, получив звание барристера. Теперь он мог полностью посвятить себя любимому делу. Так, с 1807 по 1808 года, при поддержке своего брата У. Вашингтона и их общего друга Дж. Полдинга, И. Вашингтон анонимно опубликовывал свои юмористические и сатирические очерки в периодическом альманахе «Сальмагунди». Предпосылками для этого стали английские нравственные эссе и очерки XVIII века.

Первое литературное произведение И. Вашингтона вышло в свет в 1809 году, известное как «История Нью-Йорка». В этой книге писатель, в характерной ему манере, проводил обозрение истории и нравов общества, ведение политики и власти Нью-Йорка. Книга имела определенный успех, о чем могут свидетельствовать лестные отзывы различных известных историков и литературных деятелей, в частности В. Скотта.

Яркими моментами и плодотворной работой наполнена жизнь писателя и в период англо-американской войны, которая проходила с 1812 по 1814 год. И. Вашингтон неустанно писал биографии прославившихся адмиралов и военачальников, являлся адъютантом самого губернатора Нью-Йорка в звании полковника. После окончания войны в 1815 году он вновь отправился в Европу.

Переезд в Англию отрицательно сказался на материальном положении семьи И. Вашингтона. Зарабатывать на жизнь ему пришлось в качестве литератора.
В конце 1820 года «Книга эскизов» - сборник новелл и очерков, представленная европейскому обществу благодаря Рип ванн Винклю, ознаменовала переход И. Вашингтона от писателя - просветителя, к писателю - романтику. Подтверждением этому стала книга «Брейсбридж Холл» 1822 года, а также «Рассказы путешественников», 1824 года, которые были первыми изданиями, опубликованными в Лондоне!

В период с 1826 по 1829 года И. Вашингтон работал в американском посольстве в Испании. Одними из наибольших трудов Ирвинга за этот период можно считать трехтомную биографию Х. Колумба, написанную в 1828 году, а также «Хроники покорения Гранады», 1829 года.

Пробывши в Испании чуть менее трех лет, писатель вновь вернулся в Лондон, где с 1829 по 1832 года был атташе дипломатической миссии США. В конце 1832 года он вернулся на родину, полностью посветив себя путешествиям по родным просторам. Позже, он выразил свое яркие впечатления на страницах замечательных произведений: «Путешествие в прерии» 1835 год, «Астория» 1836 год, «Приключения капитана Бонвиля» 1837 год.

В своей усадьбе в Санингсайде, расположенной вблизи реки Гудзон, И. Вашингтон продолжал свою литературную деятельность, писал книги, давал мудрые советы в некоторых политических вопросах, делал осторожные, порой резкие суждения о начинающих писателях, таких, как Э. По и Н. Готорн. Одним словом, находился все в том же духе выдающегося писателя - просветителя, сатирика, юмориста, романтика, которого знали при дворах Англии и Испании, и помнили его друзья - Дж. Г. Байрон, В. Скот, У. Гиффорт.

Последним трудом Ирвинга стала пятитомная книга «Жизнь Вашингтона».

Ушел из жизни Ирвинг Вашингтон 28 ноября 1859 года, находясь в Тарритауне, штат Нью-Йорк.